Emma Isabel Gallardo Ojeda de Legunda

Mujer de CAP y Rio Grande, conocida como cuca; maestra, escritora ¡Un pedazo de historia!

Fue madre, abuela y bisabuela muy amada… pero eso, claro, ella siempre lo supo.

Emma nació el 25 de septiembre de 1946, en el hospital del BIM Nº5. Recordaba que una partera de apellido Ruffo fue quien la recibió. Esta partera le insistió a la mama de Emma bautizarla con el nombre de Marina Argentina a lo que la mama respondió -se va a llamar Emma Elizabeth, Emma con dos eme-.

El abuelo de Emma, Julio Leguizamón, fue un hombre de consulta, un cacique Ona, el quedo huérfano después de la matanza de su pueblo Ona, por eso fue criado por Lucas Bridges. Tenía un negocio de ramos generales, una estancia que se llamó Elenita y tuvo el primer hotel en la localidad de Tolhuin, se encontraba cerca del Lago Fagnano. A él le consultaban sobre el ganado que se iba a marcar, tenía que pasar si o si por su aprobación. Don Leguizamón mantenía correspondencia directa por carta con Julio Argentino Roca.

En el año 1949 nace CAP; partir de esto fue como Río Grande empezó a crecer. En CAP vivían alrededor de cuarenta familias de manera permanente, pero cuando en el momento de más trabajo en el frigorífico llegaban a ser alrededor de ochocientas personas. Cada casa de CAP tenía un nombre: la casa de... el papa de Emma era albañil, entonces su casa se llamaba; la casa del albañil estaba la casa del jefe de máquinas, la casa del enfermero, la casa de …, estaba la casa grande, que después se llamó La Oveja Negra, que era la casa de Menéndez, pero él nunca iba allí, solo vivió el administrador. CAP tenía hospital con ambulancia y toda la aparatología del momento.

Recordaba ver el piño de ovejos bajar por el cerro durante tres o cuatros días, llegando al frigorífico. Del norte del país llegaban los empleados especiales que las esquilaban y marcaban. En un día se juntaban cinco mil animales; primero los dejaban descansar en los potreros y después ingresaban en las mangas. Emma cuenta que CAP (Compañía Argentina de Productores de carne) antes se llamó CFA (Compañía Frigorífica Argentina), era una grasería; la compañía traía animales, ya que en esta zona la pastura era muy buena. Recuerda que por esa razón el gobierno nacional les ofrece a Menéndez y a Sara Braun que compren, ya que CFA necesitaban inversores con dinero porque debían hacer galpones, pero que además deseara venir a un lugar tan inhóspito. Acá las pasturas eran extraordinarias. Por ello fue que a los ganaderos locales le dieron 10 años para manejar CAP; tuvieron que hacer las balizas para que ingresaran al muelle, incluso tuvo hasta un tren, que se llamó Mami (actualmente se encuentra en la ciudad de La Plata en la Ciudad de los niños), que iba al campo hasta la estancia 1er y 2da Argentina, María Behety y José Menéndez. Fue así que el frigorífico se convirtió en el frigorífica más grande de Sudamérica. Fue la primera industria que se instaló en Rio Grande. Recordaba la época de faena - ver a toda la gente vestida de blanco, trabajaban día y noche, se los veía con los guinches que buscaba a los capones, las zorras que se deslizaban por los rieles de la mami(tren). CAP tenía un almacén, el encargado fue el papa de Pina e Irma Portolan, las familias tenían todos los productos CAP. Con las bolsas de algodón donde venia la carne las reutilizaban para los pañales de los bebes, les decían toquinetes.

En la escuela Nº4 de CAP se cursaba hasta 4to grado, de ahí en adelante los chicos de CAP debían ir al pueblo a continuar la primaria en la escuela N.º 2 Benjamín Zorrilla. Cuando Emma termino su 4to grado un chofer (Francisco Pachequito Pacheco); la llevaba, junto a otros chicos de CAP, al pueblo, iban y venían en transporte, por eso no tenían mucho contacto con los chicos del pueblo; venían al pueblo y cuando salían de la escuela ya estaba el colectivo esperándolos. Pacheco los esperaba en el colectivo, el recorrido era saliendo desde CAP por la parte aeronaval ingresando por la Av., San Martin.

Emma recordaba que cuando terminaba la faena, se hacía una gran celebración con fiesta incluida, que era organizada por el señor Portolan, recordaba que hacían partidos de futbol estancias contra frigorífico.

De su paso por la escuela Nº2 mencionaba a el ingeniero Lisardo Canga, que fue el director de la escuela Nº2, el doctor Feullade, la señorita Lodeiro, el maestro Carmona, (que era de la provincia de Tucumán), la señora de Menon, que le enseño inglés. Idioma que, gracias a esa docente, Emma jamás olvido. También aprendió mucho de su padre, que, a pesar de ser albañil, tenía facilidad con las matemáticas, fue el quien le enseño a Emma la regla de tres simple. La primera escuela secundaria inicio en la escuela Nº2 allí curso Emma. En 5to año, obtuvo una beca por tener las notas más altas, la beca era para terminar el secundario en el Instituto María Auxiliadora en la ciudad de Río Gallegos. Vuelve a Rio Grande a los 18 años y empieza a trabajar en la estafeta en CAP recomendada por el Señor Muñoz. La estafeta tenía un montón de movimiento por esa época ya que por ahí se les pagaba los sueldos a los empleados del frigorífico. La correspondencia iba y venía en bolsines a través del bote desde el puerto de CAP a Punta Triviño del lado del pueblo.

Según Mingo Gutiérrez los chicos del CAP eran chicos VIP, ya que las familias que vivían, allí tenían leñeras, les daban leña para las calderas, y por eso tenían agua caliente, los baños dentro de las casas que eran grandes, a diferencias de las casas del pueblo (el baño afuera), tenían aserrín en las paredes para que sean térmicas, los pisos importados de Inglaterra, al igual que las chapas que las revestían por fuera.

Emma tiene una gran memoria y registro de acontecimientos vividos en Rio Grande, por ejemplo, recuerda que en el puente colgante se cobraba peaje; se cobraba por el paso de los animales y arreos, autos eran muy pocos. Había una comisaría abajo del puente, un hotel en el Tropezón, que el dueño era el papa de Emilia Bonifetti. En Punta María estaba la familia Vidal, ellos tenían un almacén de ramos generales y una estancia; de todo para la gente de campo. Incluso expendio de combustible. También contaba sobre los luchos I, II, III, IV; embarcaciones de bajo calado y como hacían de transbordadores de los grandes barcos que esperaban cerca de Cabo Domingo; sobre Julio Popper y el nombre Nueva Atlanta que quería bautizar a Río Grande - ¡mira no si tiene historia nuestro pueblo! - expresaba Emma.

Estuvo de novia con Pablo desde los 15 años, se conocieron en unas vacaciones en CAP. Cuando Emma obtuvo la mayoría de edad, se casaron; eso fue un 25 de marzo de 1966, la ceremonia la realizaron en la casa del Doctor Pacheco; y los caso el juez Cabezas; por iglesia se casaron con el padre Forgacs. Fueron muy buenos compañeros, a los dos les gustaba cantar y bailar. Recuerda que la noche de bodas fue en el Hotel Argentino y que el padre Forgacs irrumpió en el hotel con botella de chapman en mano diciendo: los recién casados! Pablo, por ser enfermero de CAP, le dieron una casa, una vez casados, Emma se fue a vivir ahí con él. Mientras estuvo en Gallegos terminando el secundario, Pablo se encargó de comprar todas las cosas que faltaban en la casa. En el año 1969, cuando cierra el frigorífico, el doctor Pacheco le ofrece a su esposo trabajar en su clínica y en el hospital del pueblo. Deciden dejar CAP y comprar una casa (en realidad eran en principio dos habitaciones) sobre calle Perito Moreno a cuatrocientos mil australes, que fue la misma cantidad que recibió su esposo con la indemnización. La casa sobre Perito Moreno estaba arriba de un cerro, en medio de un terreno lleno de achicorias.

Como Emma era maestra, daba clases particulares en una de las habitaciones de la casa, y su esposo Pablo, hacia horas extras aplicando inyecciones, todo para juntar plata para pagar lo que faltaba de la casa. Hasta hace algunos años atrás, abuelas y bisabuelas preguntaban si Emma seguía dando clases. Después trabajo en el supermercado Sados, un día la llaman de la gerencia; era el capitán Vásquez para comunicarle que iba ir a trabajar a la Base Aeronaval, en la torre de control. Hasta le habían dicho que podría llegar a ser meteoróloga. Tiempo despues ese puesto lo ocupo Guillermo Boucho. Hasta que una compañera de coro le comenta que había un concurso para ingresar a YPF, Emma se presentó con otros postulantes. Finalmente, Faletti la llama para comunicarle que había sido seleccionada para en el área de relaciones industriales para realizar tareas administrativas. Allí trabajo hasta que la echaron, como a todos los empleados de YPF, en el año 1991.

¡Un pedazo de historia! así le decía Adriana Burgalat a Emma en la radio cada vez que la presentaba, a lo que Emma le respondía - ¡no me digas así que no soy un pergamino! - Guardaba los cuadernos en donde hacia sus registros de los temas de historia regional y de la Patagonia que iba a hablar; también conservo los programas grabados en casete, haciendo un registro y un archivo inmemorable. El programa salió al aire durante tres años en FM Atlántida. Incluso le habían ofrecido transformar todo ese registro y plasmarlo en un libro.

Se consideraba una fueguina muy abierta, por el estrecho contacto con gente de afuera -el fueguino es muy cerrado, pero el fueguino auténtico, anterior a los hijos de la 19640-.

Le encantaban los nuevos fueguinos -desde chiquitos adoran su tierra, no aguantan estar mucho tiempo fuera de Tierra del Fuego se van de vacaciones treinta días y ya se quieren volver, esa es la nueva generación- expresaba Emma.

Después de la pérdida de su esposo, a los tres años pierde un hijo, fue muy duro para Emma, pero ella sostenía que salió adelante participando de diferentes actividades, por ejemplo, formar parte de un coro, grupo de teatro, yoga, tangofit, pilates, natación y bachata - mi vida loca- le decía Emma. Actividades que realizaba toda la semana de lunes a viernes.

Asistió al 1er Congreso de pueblos originarios en la provincia de Santa Fe en el año 1994, como representante de la comunidad Ona y como trabajadora de la lengua Ona. En ese encuentro se trabajó para darle identidad al pueblo Ona, ya que estaba instaurada la idea que era un pueblo extinto. Ese año se modificó la constitución y agregando el articulo N.º 75 inciso 17 donde se establece: Reconocer la preexistencia étnica y cultural de los pueblos indígenas argentinos. Participo en el Encuentro Internacional del Mercosur en la ciudad de Carmen de Patagones. También recibió un reconocimiento por participar en el 2do Congreso Provincial de Folklore por su permanente aporte a la identidad fueguina.

Reivindicando su origen y el de su pueblo Selknam gestiono a través del intendente Martín Pérez, se ponga una placa en el cementerio local, con los nombres de todos indios con fecha de nacimiento y muerte.

Formo parte del libro Antología Poética, porque Emma también escribió poesías y cuentos regionales. Brindó clases y talleres en las escuelas de la ciudad sobre la lengua Ona. Actividad que la lleno de orgullo por el interés que prestaban los estudiantes. Dio clases en la Comunidad Rafaela Ishton durante los años 2002 al 2012.

Escribió el primer diccionario de la lengua Selknam editado por el Gobierno de Tierra del Fuego. Dio seminarios de lengua Ona en el Centro Cultural Alem y en el Padre Zink, dependían del municipio de Rio Grande.